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JANVIER
FETES DE LA MOUSSON (Pongal / Makara Sankranti)
Au Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, Madurai & Tiruchirapalli. Elle dure 3 jours, et est l’une des fêtes les plus colorées de l’Inde du sud. Au Tamil Nadu, elle se nomme Pongal, et le premier jour marque le passage du soleil du signe du Cancer à celui du Capricorne. Au deuxième jour appelé Mattu Pongal, les vaches et les bœufs sont décorés et nourris des premiers blés en signe d’action de grâce. Au Karnataka la fête s’appelle Sankrati, et durant 3 jours les vaches et bufflonnes sont peintes, décorées, nourries au pongal (une préparation sucrée à base de riz), et le soir promenées dans les rues des villages aux sons des tambours et orchestres qui les accompagnent. Dans certains villages, on accroche des liasses de billets aux cornes des taureaux, et les jeunes gens doivent tenter de s’en emparer. En Andra Pradesh, chaque maison expose ses propres collections de poupées durant 3 jours. C'est l'occasion, de découvrir parfois de magnifiques pièces de collection.

ANNIVERSAIRE DE LA REPUBLIQUE
Elle a lieu dans tout le pays le 26 janvier, mais c'est à New Delhi, la capitale, qu'elle est le plus spectaculaire. Il y a bien sur le traditionnel défilé militaire, avec avion, chars, éléphants et dromadaires richement caparaçonnés. Le 27 et 28 on peut assister des spectacles de danses folkloriques de toute l'Inde. Le 29 janvier, tous les corps d'armée jouent de la musique militaire, et le soir spectacle de sons et lumières aux bruits des canons, avec pour toile de fond, le Rashtrapati Bhavan et les ministères. En province, un défilé est donné en l'honneur du gouverneur dans les capitales d'état.

FETE DU GRAND BASSIN (JANVIER/FEVRIER)
Grand fête aquatique qui a lieu à Madurai. Elle commémore la naissance de l'empereur de Madurai, Tirumalai Nayak. Les représentations des divinités sont richement habillées, et amenées en procession jusqu'au grand bassin Mariamman Teppakulam, puis sont placées sur un radeau décoré et illuminé de centaines de lampes à huiles et de bougies. Chants dévotionnels et musique sacrée accompagnent l'embarcation.

FESTIVAL DE KITE
A Ahmedabad, à l'occasion de Makara Sankranti, a lieu des compétitions de cerfs-volants. Durant cette période, le ciel est envahi de cerfs-volants multicolores. Les habitants de la ville sont sur les toits de leur maison, et chacun essaie mutuellement de couper le fil de leurs cerfs-volants, avec le leur. Il y a également des démonstrations et des concours de vols et de beauté.

FESTIVAL DU KERELA
A Trivandarum, dans le Kerala, ce sont une centaine d'éléphants qui participent à des spectacles et des épreuves sportives (concours de traction, marathon, courses d'animaux etc.). Durant cette fête a lieu également des courses de bateaux serpents, ainsi que des spectacles de danses traditionnelles du Kerala (Kathakali, Mohiniattam).

VASANT PANCHAMI (JANVIER / FEVRIER)
Dans tout le pays. Fête hindoue en l'honneur de Sarasvati, déesse de la connaissance, et en quelque sorte patronne des lettrés. La plupart du temps ses dévots passent la fête chez eux, mais au Bengale, il y a des processions, et des images de la déesse sont immergées dans le fleuve. Dans son sanctuaire, les fidèles viennent déposer des stylos, du papier, des pinceaux, d'instruments de musique, et peut-être dans quelques décennies, des ordinateurs. Au nord de l'Inde, elle symbolise l'arrivée prochaine du printemps, et est l'occasion du lancer de centaines de cerfs volants.

FEVRIER
SHIVRATRI (FEVRIER/MARS)
Fête hindoue qui a lieu dans tout le pays, et qui est consacrée à Shiva, l'un des grands dieux du panthéon indien. De grandes célébrations ont lieu dans les temples qui lui sont dédiés, comme à Khajurâho, Varansai (Bénarès). C'est un jour de jeûne qui se clôt par un repas de dattes, de noix, de patates douces, et de riz pilé.

FOIRE DE NAGAUR (JANVIER FEVRIER)
Grande foire aux bestiaux qui est l'occasion d'assister à de nombreux spectacles. Concours de traction, courses de chameaux, danses et chants.

CARNAVAL DE GOA (FEVRIER/MARS)
Il dure une semaine, et est l'occasion pour les habitants de Goa, de montrer leur exubérance et leur joie de vivre. C'est pas Rio, mais avec les plages, les cocotiers et le portugais, on pourrait s'y croire.

HOLI FESTIVAL (FEVRIER/MARS)
Il a lieu dans toute l'Inde pour fêter l'arrivée du printemps. Partout dans les pays, hommes, femmes et enfants se défient en se lançant de l'eau colorée, et des poudres de couleurs. Un conseil, ce jour là mettez vos plus vieux vêtements, car en tant que touriste, vous serez la cible privilégiée de tous ceux que vous rencontrerez. A Nandgaon, le village natal de Krishna, les femmes de Barsana (village où naquit la bien aimée de Krishna), viennent provoquer les hommes en leur lançant des poudres colorées. Le lendemain, c'est aux hommes de Nandgaon d'aller provoquer à leur tour les femmes de Barsana. Au Pundjab, certains sikhs, le lendemain de la fête, observent le Hola Mohalla, une simulation de combat mené avec d'anciennes armes.

MARS
MAHAVIR JAYANTI (MARS/AVRIL)
Dans toute l'Inde. Fête jaïn dédiée à Mahavira, le fondateur du jaïnisme. Prières et visites aux sanctuaires jaïns.

GANGAUR (MARS/AVRIL)
Principalement dans le Rajasthan. Cette fête qui a lieu 15 jours environ après Holi est dédiée à la déesse Parvati, la parèdre du dieu Shiva. Ishar et Gangaur sont le symbole de la vie maritale. Les jeunes filles se rendent au temple de Gauri, avec des pots en cuivre sur la tête, et demandent à la déesse de leur accorder un mari. Les femmes mariées demandent longue vie et prospérité pour leurs époux. La légende veut que les femmes qui ne psalmodient pas avec sincérité et une réelle joie, épouseront un mari grincheux et acariâtre. La fête se termine par une procession d'éléphants et de chevaux caparaçonnés. Dans certains endroits du Bengale où cette fête a lieu, elle porte le nom de Doljatra, et les fidèles accomplissent le même rite.

AVRIL
RAMA NAVAMI (AVRIL/MAI)
Dans toute l'Inde, mais particulièrement dan l’Uttar Pradesh. Célébration de la naissance de Rama, l'un des avatars de Vishnou.

BOUDDHA PURNIMA (AVRIL/MAI)
Dans toute l'Inde, à la pleine lune, célébration de la naissance de Bouddha, mais également de l'illumination et de l'atteinte du Nirvana que Bouddha aurait connues le même jour, des années plus tard.

BAISAKHI
Dans le Nord du pays. Selon la légende, c'est ce jour là que le Gange descendit sur terre, de la chevelure de Shiva. Pour les sikhs ce jour leurs rappelle la création de la communauté des purs (khalsa) par Guru Gobind Singh. Les fidèles se rendent au temple après leurs bains rituels. Au Punjab, dans les campagnes cette fête marque le commencement des moissons. C'est une période de lisse et de danses (c'est notamment durant ces fêtes que l'on peut assister aux vigoureuses danses Bhangras), qui se termine par un festin.

MAI
MEENAKSHI KALYANAM (AVRIL/MAI)
A Madurai, cette fête commémore le mariage de Shiva avec la déesse Meenakshi. Elle dure 10 jours, et est l'occasion de promener les divinités sur des chariots resplendissant, au son de musiques traditionnelles et dévotionnelles.

POORAM (AVRIL/MAI)
A Trichur. Probablement l'une des fêtes les plus grandioses du Kerala. Elle commence dés que le soleil descend sur le temple dédié à Shiva. Trente éléphants richement caparaçonnés, portant des ombrelles, et éventés par des queues de Yack, font le tour du temple au son des cors et des hautbois. Puis deux camps de quinze éléphants chacun s'affrontent dans un déploiement d'ombrelles. Le public nomme vainqueur le camp qui a produit le plus beau spectacle. Feu d'artifice peu après minuit, jusqu'à l'aube.

JUIN
HEMIS (JUIN/ JUILLET)
A Hemis, le plus grand monastère du Ladakh, se déroule annuellement une fête commémorant la naissance du guru Padmasambhava. Des danseurs masqués, simulent un combat entre les démons et les bons esprits, au son des cors et des tambours. Aux alentours, cette fête est également l'occasion de foires et de marchés.

ID-UL-FITR (JUIN/JUILLET)
Fête musulmane qui marque la fin du Ramadan.

JUILLET
NAAG PANCHAMI (JUILLET/AOUT)
Dans toute l'Inde, cette fête permet aux fidèles de montrer leur fidélité envers le culte du serpent (naga). Ce jour est dédié à Sesha, le serpent à mille têtes sur lequel repose Vishnu.

RATH YATRA
A Puri, Varanasi, Serampur, Jagannathpur. C'est à Puri, dans l’Orissa, que la fête est le plus spectaculaire. Elle est célébrée en l'honneur de Jagannath, le seigneur de l’univers, et de milliers de pèlerins viennent de toute l’Inde pour y prendre part. Le point culminant en est la procession de 3 immenses chars en forme de temple, et richement décorés, dans les rues de Puri. Sur chaque char est placé une divinité. Jagannath, son frère Balabhadra, et leur sœur Subhadra.

AOUT
FETE DE L’INDEPENDANCE
Le 15 août, est la date anniversaire de l’indépendance de l’Inde. Les festivités ressemblent à celles du juillet en France. Discours politiques, défilé militaires, bals etc.

ID-UZ-ZUHA (BAKR-ID)
Commémoration du sacrifice d’Abraham.

TEEJ (JUILLET/AOUT)
Cette fête du Rajasthan est dédiée à Parvati. Elle marque l’arrivée des moissons et de ses bienfaits. Les femmes revêtent leurs plus beaux atours, et se balancent sur des escarpolettes accrochées aux branches des arbres. Procession de la déesse Parvati, escortée d’éléphants et de dromadaires, symbolisant le départ de cette dernière de la demeure paternelle pour rejoindre celle de son époux Shiva.

RAKSHA BANDHAN (JUILLET/AOUT)
Nord et Ouest de l’Inde. Quand Indra partit combattre les démons, sa femme lui noua une amulette de soie (le rakhi) autour du poignet qui lui permit de rejoindre sa demeure. Aujourd’hui, cette fête permet aux membres d’une même famille d’affermir leur affection mutuelle.

AMARNATH YATRA (JUILLET/AOUT)
A lieu le jour de la pleine lune du mois de Shravan, dans la grotte d’Amarnath au Cachemire. La grotte, située à 3.000 mètres, abrite un lingam sacré qui s’est formé naturellement, et qui croit et décroît en fonction des phases lunaires. Ce lingam est le symbole du sexe du dieu Shiva, et chaque année se sont des milliers de pèlerins qui viennent ici, déposer leur offrande.

SEPTEMBRE
ONAM (AOUT/SEPTEMBRE)
L’une des plus grandes fêtes du Kerala. Le point culminant ce sont les courses de bateaux en forme de serpent, qui ont lieu un peu partout dans les backwaters. Les bateaux sont magnifiquement colorés, certaines proues ont des formes de bec d’oiseaux, et certaines poupes des formes de queue de milan.

JANMASTHAMI (AOUT/SEPTEMBRE)
Dans toute l’Inde c’est la célébration de la naissance de Krishna. C’est à Mathura et Brinda-Van, où il passa son enfance, que les dévots font preuve de la plus grande ferveur. Un peu partout, les enfants mettent en scène des épisodes de sa vie. En souvenir de la divinité grand amateur de laitage, c’est l’occasion pour ces derniers de se gaver de sucreries à base de beurre.

GANESH CHATURTHI
Ganesh le dieu à tête d’éléphant est adoré dans toute l’Inde. Des figurines de la divinité sont promenées dans les villes, puis immergés dans les lacs. C’est à Mumbai que la fête est la plus spectaculaire, elle se termine par l’immersion de centaines de figurine du Dieu dans la mer d’Oman.

OCTOBRE
DUSSEHRA-RAM LILA (DURGA-PUJA)
Une grande fête populaire indienne qui est célébrée différemment dans chaque région. Dans le nord, plusieurs représentations théâtrales ont lieu un peu partout, racontant la vie de Rama et des épopées tirées du Ramayana. A Delhi, le 10em jour des effigies du démon Ravana, de son frère et de son fils son bourrés de pétards et explosent sous les acclamationS du public. Au Bengale, cette fête s’appelle Durga Puja Les fidèles s’offrent de nouveaux vêtements, dansent, et chantent. Le dernier jour, des effigies de la déesse Durga sont promenées dans la ville puis immergées dans le Gange. A Varanasi, l’ancien Maharaja se montre chaque jour dans un équipage différent, pour, le dernier jour, monter un éléphant caparaçonné de broderies et de pierres précieuses. Mais c’est Mysore que cette fête est célébrée dans les plus grandes pompes

GANDHI JAYANTI
Le 2 octobre, anniversaire de la naissance de Gandhi.

MUHARRAM
Pour les musulmans chiites, cette fête est la commémoration du martyr d’Hossein, le petit-fils de Mahomet, A Karbala.

NOVEMBRE
GURPURAB (OCTOBRE/NOVEMBRE)
: Fête sikh qui commémore la naissance des dix gurus précepteurs du sikhisme. L’anniversaire du premier guru, Guru Nanak a lieu le jour de Kartik. Les fidèles récitent des extraits des œuvres des gurus (cette célébration se nomme l’Akhand Path), puis le Guru Granth Sahib (le livre sacré des sikhs), est amené en procession. Les grandes célébrations de ces fêtes ont lieu à Amritsar, la ville sacrée des sikhs.

DIWALI (OCTOBRE/NOVEMBRE)
Dans toute l’Inde cette fête marque le début du nouvel an Hindou. C’est la fête de lumières, partout dans le pays, les fidèles allument des petites lampes à huile et des lampes électriques. Des milliers de lampes illuminent alors les rues et les maisons, pour indiquer la route à Rama, qui rentre d'exil. Mais de nos jours la fête est également dédié à Lakshmi, la déesse de la fortune, et au Bengale à Kali. C'est certainement la fête la plus gaie du calendrier hindou, et elle est l'occasion de s'échanger des bonbons, et autres sucreries.

FOIRE DE SONEPUR
Cette fête est le plus grand marché à bestiaux du monde. Elle dure un mois et draine vers elle tous les acheteurs et vendeurs de bétail du pays.

FOIRE DE PUSHKAR
Une autre foire aux bestiaux, près du lac du même nom Le spectacle est magnifique avec le désert pour toile de fond et les habits colorés des rajhastanis.

DECEMBRE
NOEL
Dans tout le pays Noël et Jour de l'An, sont fêtés dans tout le pays, et Noël est un jour férié. A Goa, la veille du Jour de l'An et de Noël, nombreuses partys organisées par les touristes occidentaux.